Une étude génétique réalisée par une équipe de recherche de l'Institut multidisciplinaire de biologie cellulaire, qui fait partie de l'Université nationale de La Plata en Argentine, et publiée dans la prestigieuse revue scientifique Plos One, apporte des éléments pour valider la théorie selon laquelle les premiers hommes sont arrivés en Amérique du Sud il y a plus de 18 000 ans.
Basée sur la thèse de doctorat de Paula Paz Sepúlveda, première auteure de la publication, l'étude construit un arbre phylogénétique, c'est-à-dire un diagramme des relations de parenté, en prenant pour base les séquences complètes du chromosome Y (matériel génétique qui définit exclusivement le sexe masculin) de 13 individus qui, d'après des études antérieures, étaient connus pour porter des marques très typiques des lignées amérindiennes.
Ce séquençage a été comparé à près de 100 échantillons de la base de données de séquences provenant de différentes parties du monde et appartenant à l'haplogroupe Q, une série d'allèles présents dans une région spécifique du chromosome Y qui représente les lignées ancestrales du continent.
La principale contribution de ce travail est que, grâce aux nouvelles informations fournies par les séquences complètes, il est possible de situer temporellement l'entrée des premières populations humaines en Amérique du Sud avant 18 000 ans et, en outre, il fournit des informations sur les connexions qui se sont produites entre les premiers groupes d'habitants. Cela signifie, par exemple, que des lignées caractéristiques du nord-est de l'Argentine sont liées à des échantillons des Andes péruviennes et de la région andine de Bolivie datant de plus de 12 000 ans.
