Um dinossauro de duas pernas encouraçado, encontrado na província de Rio Negro, na Patagônia argentina, e chamado Jakapil kaniukura, foi apresentado por pesquisadores argentinos, que explicaram que "não só é o primeiro deste tipo encontrado no Hemisfério Sul", mas também tem a particularidade de ser "o único dinossauro blindado primitivo a ter alcançado a era Cretácea".
A descoberta foi publicada na prestigiosa revista Scientific Reports of the Springer-Nature group sob o nome "A new Cretaceous thyreophoran from Patagonia supports a South American lineage of blindoured dinosaurs". Os autores da comunicação são Sebastián Apesteguía e Facundo Riguetti (ambos do Conicet) e Xabier Pereda-Suberbiola (da Universidade do País Basco).
O espécime foi encontrado em La Buitrera, uma localidade da província patagônica. Trata-se de uma área paleontológica descoberta há 23 anos.
O paleontólogo Sebastián Apesteguía explicou à imprensa que encontraram "várias partes de diferentes peças do esqueleto: várias partes do crânio, pernas, braços e escudos protetores". Não era um esqueleto completo, mas havia peças suficientes para estudá-lo e dar-lhe um nome diferente.
Apesteguía disse que os dinossauros blindados são herbívoros, muito antigos e geralmente têm grandes placas nas costas e, em outros casos, uma maça defensiva na cauda.
O pesquisador explicou que "o dinossauro que estamos apresentando não foi encontrado em nenhum outro lugar do mundo, é uma espécie nova, mas o grupo ao qual ele pertence, os dinossauros blindados, já foram encontrados anteriormente". Essas descobertas são mais características na América do Norte, disse ele.
Por último, Apesteguía assinalou que "esta descoberta é extremamente importante por várias razões, uma das quais é que nos dá muito mais informações sobre a origem dos dinossauros encouraçados, pois estamos vendo um representante de uma linhagem muito antiga presente na América do Sul".