Hablamos con la Dra. Laura Frulla, investigadora principal de la Misión SAOCOM, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

La misión SAOCOM está formada por dos Satélites de Observación de la Tierra con Radar de Microondas en Banda L, del Plan Espacial Nacional de la CONAE.
Desarrollados y fabricados en la Argentina junto a las empresas VENG e INVAP, y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el laboratorio GEMA de la Universidad Nacional de La Plata, y unas 80 empresas del sector espacial nacional. El primer satélite (SAOCOM 1A) fue lanzado el 7 de octubre de 2018 mientras que el SAOCOM 1B será lanzado a fines del mes de agosto mediante el lanzador Falcon 9 de la empresa SpaceX, desde Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.

Los objetivos de estos satélites son detectar la humedad del suelo y obtener información sobre la superficie terrestre, en cualquier condición meteorológica u hora del día. La frecuencia de microondas del radar espacial argentino es capaz de atravesar las nubes y “ver” aunque esté nublado, sea de día o de noche, porque cuenta con su propia fuente de iluminación a bordo.
El Centro de Control de Misión SAOCOM recibe los datos en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE en Córdoba, con apoyo de la Estación Terrena Tierra del Fuego. Los productos (imágenes) generados se distribuyen a los usuarios de todo el país y del mundo.
Uso de los datos SAOCOM:
- Mapas de Humedad del suelo para uso agricultura e hidrología,
- Mapas de Riesgo de inundación;
- Mapas de Riesgo de incendios;
- Riesgo de enfermedades de cultivos;
- Escenarios para la toma de decisiones de siembra y fertilización;
- Determinar agua disponible en nieve para riego;
- Estudio de desplazamiento de glaciares;
- Estudio de desplazamiento del terreno, pendientes y alturas, entre otras aplicaciones.

SAOCOM en números:
- 3.000 kilogramos de peso
- 4,7 mts. de altura y 1,2 mts. de lado, Plataforma de Servicio
- 3 Paneles Solares de 1,51 x 2,7 mts. cada uno. Total de 13m2.
- 35 m2 Antena Radar SAR desplegada
- 7 paneles de 1,5 x 3,5 mts. forman la antena radar
- 1.500 kg. Peso de la antena radar
- 225 imágenes SAOCOM por día
- 620 kilómetros altura de la órbita